牡丹亭是明代剧作家汤显祖创作的传奇剧本《还魂记》的别称，因剧中以牡丹亭为重要场景而得名。其核心含义和背景如下：

基本含义

牡丹亭象征对美好事物的向往与追求，常被用来比喻人们对理想、爱情或美好生活的渴望。

故事核心

讲述南安太守杜宝之女丽娘，因梦中与书生柳梦梅相遇而倾心，醒后因思念而亡，化为魂魄寻找爱人，最终与柳梦梅复生并结为夫妇的传奇故事。

其他别称

因丽娘复生后与柳梦梅的爱情故事，该剧亦被称为《还魂记》《牡丹亭梦》。

文学地位

作为“临川四梦”之一，《牡丹亭》在中国戏曲史上具有里程碑意义，被誉为“中国戏曲的巅峰之作”。

综上，牡丹亭既是具体戏曲作品的名称，也隐喻对美好事物的永恒追求，兼具文学象征与人生哲思。