《三国演义》是一部描写东汉末年至西晋初年之间近百年的历史风云的长篇小说，主要讲述了 魏、蜀、吴三国之间的政治、军事、文化和人物等方面的故事。书中通过赤壁之战、三顾茅庐、卧龙凤雏等历史事件和人物形象，展现了忠诚、勇敢、智慧、仁爱、刚直等正面人性品质，并表达了作者对挽救民族命运的希望和对天下太平的向往。

故事从东汉末年的黄巾起义开始，描述了各路英雄乘剿黄之机发展势力，最终形成了三国鼎立的局面。曹操挟天子以令诸侯，实力最强，连年混战，弱肉强食。官渡之战中，曹操灭袁绍，统一北方。赤壁之战中，吴国大将周瑜大败曹操，使曹操暂无力侵犯长江以南，形成三足鼎立，相对稳定的局面。

三国时期的主要人物包括曹操、刘备、孙权、关羽、张飞、赵云、貂蝉、诸葛亮等。通过这些人物之间的政治争斗、军事对抗、智谋较量和人情世故，展现了忠义、勇敢、智慧、胆识等各种品质。

《三国演义》反映了丰富的历史内容，人物名称、地理名称、主要事件与《三国志》基本相同。作者通过真实动人的故事，揭示了封建统治阶级内部的黑暗和腐朽，控诉了统治者的暴虐和丑恶。全书可大致分为黄巾之乱、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，在广阔的背景上，上演了一幕幕气势磅礴的战争场面。

最终，司马炎一统三国，建立晋朝，结束了三国鼎立的局面。