在《三国演义》的汜水关之战中，祖茂为了救孙坚而阵亡。以下是相关情节的详细说明：

事件背景

孙坚率军在汜水关与董卓联军对峙，华雄作为联军大将连斩袁术派出的两位将领（俞涉、潘凤），士气大振，要求与孙坚单挑。孙坚在袁术催粮不发的情况下，与华雄激战未果，军队开始溃败。

祖茂的牺牲

孙坚败退时，祖茂挺身而出，头戴孙坚的赤帻（象征身份）引开华雄的追兵，为孙坚争取到撤退时间。但祖茂寡不敌众，最终在华雄的重兵围困下阵亡。 - 历史与演义差异：

史书记载祖茂是孙坚部将，而演义中他虽为孙坚旧部，但独立行动引开追兵的情节属于文学加工。

后续影响

祖茂的牺牲进一步削弱了联军士气，华雄乘胜追击，孙坚最终败退。此事件成为联军士气低落的转折点。

综上，祖茂是为救孙坚而阵亡的关键人物，其牺牲对战役走向产生了重要影响。