商鞅是战国时期极具影响力的政治家、改革家，其形象和事迹在历史记载中存在多重维度，可从以下方面综合分析：

一、核心形象与成就

立木为信的改革家

商鞅通过“立木为信”的典故取信于民，成功推行变法。他先后两次发布赏金承诺，最终兑现以示改革决心，为变法奠定社会基础。

变法奠基人

实施“废井田、开阡陌”等政策，建立郡县制，推行重农抑商、奖励耕织，使秦国经济实力大幅提升，为统一六国奠定基础。

军事与行政改革

统帅秦军收复河西，改革户籍、军功爵位、土地制度，建立严密的法律体系（如连坐法），强化国家控制力。

二、争议性评价

手段与性格

部分记载显示他“不择手段”，为推行新法打击旧贵族势力，采用严酷刑罚（如五家连坐、腰斩等），引发社会怨恨。

历史评价分化

- 正面：

《史记》单独立传，现代学者将其与门客尸佼并称“公孙鞅传”，强调其政治智慧。

- 负面：太史公《史记》记载其“不择手段”，部分史学家认为其改革过于激进，导致社会矛盾激化。

三、历史地位

法家学派代表：其思想与《商君书》影响深远，被后世法家学者传承。

秦国强盛关键：通过变法使秦国成为战国最强国家，开启统一进程。

综上，商鞅是兼具远见与争议的改革者，其立木为信的智慧与变法成就值得肯定，但其严酷手段和性格缺陷也引发后世反思。