遗孀和寡妇的区别主要体现在以下方面：

一、定义范围

遗孀

特指丈夫去世后留下的妻子，带有褒义色彩，常用于书面语。例如：

> 乾隆驾崩后，皇后成为遗孀。

寡妇

泛指丈夫去世或离婚的女性，不区分身份地位，多用于口语。例如：

> 她丈夫三年前去世，现在成了寡妇。

二、褒贬色彩

遗孀：

带有褒义，常与“驾崩”等庄重词汇搭配使用，强调对逝者的尊重。

寡妇：中性词，口语中可能带有轻蔑或同情色彩，需结合语境理解。

三、相关术语

遗孤：丈夫去世后未出生的子女。

遗腹子：丈夫去世后未出生的子女。

四、使用场景区分

| 场景| 遗孀适用性 | 寡妇适用性 |

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| 死亡背景| 丈夫去世（如疾病、事故） | 丈夫去世或离婚 |

| 文学表达| 需要体现尊重与哀悼 | 无需特殊情感色彩 |

| 语言风格| 书面语（如公文、书信） | 口语（日常交流） |

五、历史用法对比

在古代文献中，“寡”已泛指丧偶女性，而“遗孀”作为书面语出现较晚，逐渐演变为对尊贵女性丧偶者的专用称谓。

综上，遗孀与寡妇的核心区别在于：遗孀特指丈夫去世的妻子（含褒义），寡妇则涵盖丈夫去世或离婚的女性（中性）。