“折戟沉沙铁未销”中的“折戟”指折断的戟，是一种古代兵器。具体含义和背景如下：

字面含义

“折戟”指折断的戟，戟是古代用于作战的兵器，通常为青铜或铁制，形状似曲尺，有长柄和弯曲的战斗部分。

成语含义

整个成语“折戟沉沙铁未销”形容失败惨重，常用于比喻历史事件或个人境遇的衰落。其中“沉沙”指戟沉没在泥沙中，“铁未销”表示尽管历经岁月，铁制武器仍未被完全锈蚀，隐喻历史痕迹的持久性。

出处与背景

该句出自唐代诗人杜牧的《赤壁》诗：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。” 诗中通过折戟这一历史遗物，引发对赤壁之战（公元208年）的追思，并借古讽今，表达对自身怀才不遇的感慨。

艺术手法

杜牧运用这一意象，通过“折戟”“沉沙”“铁未销”等元素，营造出一种物是人非的时空对照，凸显历史循环与个体命运的辩证关系。

综上，“折戟沉沙铁未销”不仅是赤壁之战的具象遗物描写，更是杜牧借古喻今、抒发家国情怀的典型范例。