本科是高等教育的基本组成部分，主要指通过普通高等学校或部分高等职业院校获得的教育学历。其核心特点和内涵可概括如下：

一、学历性质与层次

学历定位

本科是国民教育体系中的第二学历层次，介于专科和研究生之间。

学制与学位

通常为四年制，正常完成学业后可获得 学士学位。部分特殊类型本科（如成人教育）可能采用五年制。

二、与专科的区别

学术深度与广度

本科侧重理论基础与专业知识的系统性学习，而专科更强调应用技能与实践操作。

课程设置

本科课程包含必修基础课程和选修专业课程，形成较为完整的知识体系；专科课程以专业核心课程为主。

升学与就业

本科毕业生在就业竞争力、深造机会（如考研）等方面通常优于专科生。

三、历史演变

词源：

中文“本科”最早见于宋朝文献，原指古代官学中的正科，后演变为高等教育的本科阶段。

现代内涵：由蔡元培等教育家完善为文理分科的基础教育阶段，强调文科与理科的均衡发展。

四、分类方式

招生方式：统招全日制本科（通过高考等统一考试录取）、非统招本科（自考、成人高考等）。

学科体系：分为理学、工学、医学、文学等门类，涵盖自然科学、社会科学等广泛领域。

综上，本科是高等教育的基础阶段，以理论教学与专业能力培养为核心，为个人发展奠定基础。