盂兰盆节是佛教传统节日，每年农历七月十五日庆祝，具有深厚的宗教与文化内涵。其含义和背景可归纳如下：

一、基本含义

核心寓意

“盂兰盆”源自梵文音译，其中“盂兰”指“倒悬”，象征被饿鬼道众生倒挂的痛苦状态；“盆”为供奉器皿，合起来表示用供品解救这些受苦者。佛教认为通过供养盂兰盆可超度亡灵，使其脱离地狱等苦境。

别称

该节日还被称为“佛欢喜日”“僧自恣日”等，强调通过法会、供养等行为获得佛法喜悦。

二、历史渊源

起源故事

目连救母是盂兰盆节的核心传说。目连为救母脱离饿鬼道，奉佛陀指示以盂兰盆供养僧众，最终成功救出母亲。此故事成为佛教传播的重要载体。

发展演变

该节日最初为佛教专属的法会，后随佛教传入中国，与本土的中元节融合，逐渐演变为兼具佛教超度与民间祭祖的综合性节日。在中国，部分地区还融入道教元素，形成独特的地方习俗。

三、主要习俗

法会与供养

各地寺院会举行盛大的法会，僧众共同诵经、供养三宝（佛、法、僧）及亡灵。信众也会在家中准备瓜果、饭食等供品，通过上香、布施等方式表达追思。

放河灯与祭祖

部分地区会放河灯，象征为亡灵引路；还有祭祖仪式，追思祖先并祈求庇佑。这些活动既包含佛教超度的精神，也融入了民间慎终追远的传统。

四、文化意义

盂兰盆节不仅是佛教信仰的体现，也反映了东亚文化对孝道、因果报应的价值观。通过节日活动，强化了社会对先辈的尊重与对生命轮回的思考。