箴是一个多义词，其含义可以从以下三个层面理解：

一、基本字义

本义

箴的本义是指古代用于缝衣或针灸的竹制或金属工具，后引申为“规劝”“告诫”的含义。

引申义

作为动词时，箴可表示通过言语或文字进行规劝、警示的行为，如《汉书》中的“箴谏”。

二、古代文体

箴是一种以规劝、告诫为主题的古代文体，通常刻于器物或碑石上，具有以下特点：

形式：

多为韵文，兼具文学性与劝诫功能；

内容：针对个人或社会现象进行批评、劝导，如《论语》中孔子的言论常被后世称为“箴言”；

载体：常见于器物铭文、石刻或竹简。

三、相关概念辨析

与“铭”的区别：铭文多用于记载功绩、事件或警句（如《史记》人物传记），而箴文侧重规劝劝诫；

与“谏言”的区别：谏言是臣子对君主或上级的直接劝谏，具有明确的政治指向性；箴言则更广泛地用于社会各层面的规劝。

四、典型用法

箴言：如曾国藩的《家训》中包含多篇箴言，内容涵盖为人处世、治学等方面；

箴石：古代用以刻箴言的石头，如《左传》记载的“石箴”。

综上，箴既是一种实物工具，也是一种通过言语或文字进行规劝的文体，其核心价值在于以“如针”般直指人心，达到警醒、教化的作用。