“可望不可即”和“可望不可及”都用来形容某种事物或目标虽然看起来可以实现，但实际上很难达到或无法接近。不过，它们在用法和含义上有一些细微的差别：

出现时间

“可望不可即”这个成语出现得较早，最早见于《诗经·卫风·氓》中的“匪来贸丝，来即我谋”，而“可望不可及”则是在后来的文献中才出现的，如唐·宋之问的《明河篇》。

使用场合

“可望不可即”通常用于偏正式结构中，作定语或宾语，强调事情还很难实现。

“可望不可及”则多用于复句式中，作谓语或分句，含有贬义，指只可仰望而不可接近。

理解意思

“可望不可即”强调的是能够看到但无法接近，侧重于距离上的难以企及。

“可望不可及”则除了距离上的难以接近，还带有一种仰望和无法触及的意味，侧重于目标的高远和难以实现。

词性

“可望不可即”作为定语或宾语，用于描述事物的状态。

“可望不可及”作为谓语或分句，用于表达一种评价或情感色彩。

总的来说，“可望不可即”和“可望不可及”虽然都表达了难以实现的意思，但在具体用法和语境中有所不同。前者侧重于距离上的难以接近，后者则侧重于目标的高远和难以触及。两者在语义上有相似之处，但在文学作品中可以根据具体的表达需要选择合适的成语。