古代把老师称为“先生”的原因主要有以下几点：

字面意思：

“先生”字面的意思是出生比自己早，年龄比自己大的人。在古代，人们通常将年长的人视为经验和知识的宝库，因此用“先生”来称呼老师，表达出对老师的尊敬和谦逊。

先接触陌生事物的意思：

“先生”还有先接触陌生事物的意思，引申为先接触陌生事物的人。因此，古代称别人“先生”有向别人学习的意思，这也体现了对老师的尊敬和求知的态度。

尊称：

在古代，"老"也是对公卿大夫的尊称。将“老”和“师”合称，作为学生对教师的尊称，体现了对教师的极高敬意。

历史渊源：

最早将“先生”用于称呼老师，可以追溯到《论语》。《论语·为政》中有“有酒食，先生馔”的记载，这里的“先生”即指教师。此外，《曲礼》中也提到“从于先生，不越礼而与人言”，进一步确认了“先生”作为对教师的尊称。

综上所述，古代把老师称为“先生”，既体现了对老师年龄和经验的尊重，也表达了对知识的敬畏和求知的渴望。这一称呼在古代教育中具有重要地位，并沿用至今。