关于古今对教师的美称，可归纳为以下五类，结合不同历史时期的文化背景和语言特色进行整理：

一、 "先生"

最古老且流传最广的尊称，春秋战国时期《论语》中已有记载，原指有学问的长者，后专称教师。至近代，随着新式教育的兴起，"先生"逐渐演变为对教师的普遍称谓。

二、 "园丁"

以园艺喻指教师，象征用智慧和爱心培育学生成长。这一比喻突显教师在学生成长过程中的滋养作用，如唐代诗人李商隐以"春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干"赞颂教师奉献精神。

三、 "慈母"

表达对教师如母般关爱的赞誉，源于"师如父母"的传统观念。这一称呼尤其适用于女教师，体现社会对女性教育者的温情认可。

四、 "春蚕"

以春蚕吐丝的奉献精神比喻教师的无私付出。唐代李商隐的诗句"春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干"成为这一比喻的经典出处。

五、 "蜡烛"

象征教师燃烧自我、照亮他人的精神。同样出自李商隐的诗句，强调教师在知识传递中的牺牲与奉献。

补充说明：

"夫子"（如孔子）原为特定人物的尊称，后泛指教师，但更多用于尊崇地位极高的教育者。- "师父"强调师徒情谊的延续性，体现"一日为师终身为父"的伦理观。- "山长"特指书院主讲教师，如五代蒋维东被尊为衡山山长。这些美称从不同维度展现了教师的职业特征与社会价值，既有对知识传递的敬仰，也包含对师德风范的赞誉。