新年的来历有多种说法，以下是一些主要的解释：

岁祭习俗：

新年的起源可追溯至古代农耕社会的岁祭习俗，原本是指年终之际为祈愿次年庄稼丰收而举行的祭祀活动。古人相信岁末是神祇和祖先回归的日子，因此他们会准备丰富的祭品，举办盛大的祭祀典礼，以此向祖先神祇祈福，盼望能在新的一年里五谷丰登、平安顺利。

年兽传说：

民间流传着一个关于“年”怪兽的传说。年兽长年深居海底，每到除夕才会上岸，吞食牲畜伤害人命。人们发现年兽怕红色、光亮和响声，于是每年除夕，家家户户贴红对联、挂红灯笼、燃放鞭炮，用这些方法驱赶年兽，逐渐形成了春节的传统。

祭拜天地：

另一种说法是，在公元前2000多年之前，舜继承天子之位，带领部下祭拜天地，此后，人们就将这一天当做岁首，这也是农历新年的由来，后来也被人们称为春节。

农业生产习俗：

春节的起源与古代农耕社会的生活密切相关。在农历新年的前夕，古人们会举行祭祀活动，以感谢土地神和祖先的庇佑，祈求来年的丰收。这种祭祀活动不仅是对自然的崇敬，也是对家族传统的传承。

罗马新年：

在古罗马时期，罗马共和国将1月1日定为新年的开始。在古罗马神话中，酒神巴克斯（Bacchus）会在这一天举行盛大的庆祝活动。

综合来看，新年的来历融合了多种文化和习俗，既有祭祀祖先和神祇的宗教意义，也有驱邪避害的民间传统。这些习俗随着时间的推移，逐渐演变成了今天我们所熟知的春节。