沈从文在《长河》中的表达方式主要体现在以下几个方面：

现实主义题材：

沈从文以“乡下人”自居，他的作品以描摹湘西山区淳朴原始的风土人情而见长。《长河》这部小说以辰河流域一个小小水码头为背景，描写了“这个地方一些平凡人物生活上的’常’与’变’，以及在两相乘除中所有的哀乐”。

浪漫主义风格：

沈从文的创作风格趋向浪漫主义，他要求小说的诗意效果，融写实、纪梦、象征于一体，语言格调古朴，句式简峭、主干突出，单纯而又厚实，朴讷而又传神，具有浓郁的地方色彩，凸现出乡村人性特有的风韵与神采。

河流意象：

在《长河》中，河流不仅是人们生活的场所，也是人们精神生活的寄托之地。沈从文通过河流这一意象，展现了湘西社会的变迁和小人物命运的飘摇挣扎。

人性与政治的探讨：

沈从文在《长河》中不仅描绘了湘西的风土人情，还尖锐地揭露了现代政治冲突给湘西社会带来的灾难。他通过小说中的人物和事件，探讨了人性与政治的关系，表达了用健康纯朴的道德来与都市上流社会的虚伪怯弱相抗衡的愿望。

诗意语言：

沈从文的语言风格具有诗意效果，他善于通过细腻的描绘和生动的比喻，将湘西的自然风光和人文景观呈现给读者。例如，他通过描绘橘子园的翠绿芬芳、吊脚楼的错落有致、集市的喧闹嘈杂等场景，展现了湘西世界的烟火人间。

综上所述，沈从文在《长河》中的表达方式是通过现实主义题材、浪漫主义风格、河流意象、人性与政治的探讨以及诗意语言等多种手法，展现了湘西社会的风貌和小人物的生活状态。