《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联第一代革命青年保尔·柯察金成长历程的小说，全书可以分为两个部分：

第一部分：

写国内战争，展示了保尔经历革命斗争而成长的历程。

第二部分：

写苏联经济恢复和社会主义建设，表现了保尔和四百多名修铁路的同志在泥泞里、在雪天穿着永远没有干过的衣服、住宿露天、顽强工作的场面。

具体章节概括如下：

第一章 未知的里程

第二章 小荷初露

第三章 星星之火

第四章 红色苏维埃政权

第五章 为祖国而战

第六章 艰难的历程

第七章 新生

第八章 化悲痛为力量

第九章 不灭的火焰

这些章节概括了保尔·柯察金从少年时期到成年，再到在革命和社会主义建设中的成长和奋斗历程。