形而上学（Metaphysics）一词源于古希腊语，由meta（之后）和physics（物理学）组成，最初指的是物理学之后的学问，即研究超越物质世界本质和本原的学问。在哲学史上，形而上学经历了多次含义的变化，其褒贬色彩也随之变化。

古代和中世纪：

在古希腊和古代中国的哲学体系中，形而上学被视为一门崇高的学问，关注的是超越有形世界的本质和原理。例如，亚里士多德的《形而上学》就是这一传统的典型代表。

近代：

随着科学的发展和辩证法的兴起，形而上学开始逐渐失去其崇高地位。在黑格尔和马克思等哲学家那里，形而上学被批判为孤立、静止、片面的思维方式，因而带上了贬义。黑格尔认为形而上学未能把握事物的发展变化和辩证法，而马克思则将形而上学视为与辩证法对立的教条主义。

现代：

在20世纪，形而上学在西方哲学中逐渐衰落，但在东方，特别是在中国，形而上学在某些时期仍被视为贬义词，常用来指责违背科学规律或过于抽象的思考。

当代：

尽管形而上学在某些领域仍受到批判，但它仍然在哲学、文学、艺术等领域中保持着一定的影响。一些哲学家认为形而上学有其独特的价值和意义，尽管它可能无法提供确切的答案或证实。

综上所述，形而上学之所以成为贬义词，主要是因为近代哲学家如黑格尔和马克思对其的批判，认为它未能反映事物的发展变化和辩证法，带有孤立、静止、片面的思维方式。然而，形而上学作为一个哲学分支，其价值和意义在不同的历史时期和文化背景下有不同的理解和评价。