孟子主张 性善论，认为人的本性是善良的，人之初性本善，人之所以会表现出恶的行为，是由于后天环境的影响和教育的不当。

孟子的性善论基于他对于人性本质的理解，他认为人具有“恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心”，这四心就是人的“善端”。孟子认为，这些善端是人与生俱来的，是人的本质特征，是人之所以为人的特性，也是人区别于其它动物的根本标志。他强调，通过后天的教育和修养，人可以发展和完善这些善端，从而实现人的善良本性。

相比之下，荀子提出了“性恶论”，认为人的本性是自私的，追求个人利益，而善行是社会文化和教育的结果。荀子认为，人的天性中有趋暖避寒、求逸恶劳等本能因素，这些本能如果不加以节制，会导致对社会的负面影响。因此，他主张通过外在的教化和制度来约束人的本能，防止其走向邪恶。

综上所述，孟子主张性善论，认为人性本善，而荀子主张性恶论，认为人性本恶。这两种观点在中国古代哲学中产生了深远的影响，并对后世的人性论产生了重要的影响。