叶圣陶的教育思想的精髓可以概括为“教是为了不教”。这一思想主张教育不应仅仅追求教科书式的理论体系构建和死板的教育方式，而应该走在时代前列，扎根于社会现实，与广大师生共同学习。叶圣陶认为，教育的最终目的是让学生学会自主学习和探索，从而达到不需要教师不断灌输知识的地步。

具体来说，叶圣陶的教育思想包括以下几个方面：

教育的宗旨在于“做人”：

叶圣陶认为，教育的核心是培养受教育者成为社会的合格成员和国家的公民，而不仅仅是传授书本知识。他强调，学会做人比单纯读书更重要，教育应该帮助学生在面对各种社会问题和信息时，具备解决问题的能力和正确的价值观。

强调实践与习惯养成：

叶圣陶提倡“多练多读”，认为读书和写作是人的自然行为，应该养成良好习惯。他强调，教育不仅是知识的传授，更要培养学生良好的行为和思维习惯。

教材的功能是“例子”：

叶圣陶认为，教材只是一种工具和凭借，而不是唯一的工具。他提出“语文教材无非是例子”，强调教师应该“用教材教”，学生要“得法于课内，得益于课外”。

教学的本质是“帮助学生为学”：

叶圣陶主张，教学的最高境界是帮助学生学会自主学习，教师应该调动学生的积极性，让他们主动探究和学习。

师生关系是“我要做学生的朋友”：

叶圣陶认为，教师应该与学生建立平等的朋友关系，注重营造良好的师生关系，体现“以学生为本位”的思想。

叶圣陶的教育思想不仅深刻影响了我国的教育实践，也为现代教育提供了宝贵的理论指导。其核心理念“教是为了不教”至今仍具有重要的现实意义。