《夜上受降城闻笛》是唐代诗人李益创作的一首七言绝句， 生动地描绘了边塞夜晚的凄凉景象以及将士们的乡愁。诗的前两句写道：“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。”此处，诗人通过形象的比喻，描绘了月光照耀下的沙地与寒霜的景象，渲染了孤寂、寒冷的气氛。这不仅是对环境的描写，更是情感的映射，暗示了诗人内心的忧愁与思乡之情。

诗的后两句则通过写“芦管”声的横空而出，立刻引发了戍边将士的乡思之情。全诗把景色、声音、感受融为一体，意境浑成。这首诗在当时便被度曲入画，仔细体味全诗意境，确也是谱歌作画的佳品。

因此，《夜上受降城闻笛》的作用在于通过描绘边塞夜晚的凄凉景象和将士们的乡愁，营造出一种孤寂、寒冷的氛围，表达了诗人对家乡的思念和对边塞生活的无奈之情。