荀子的民本思想实质上是一种 以民为本的政治理念，它强调君主的权力来源于人民，并且应该重视和尊重人民的意志。荀子认为，君主应该将人民的利益放在首位，而不是仅仅作为巩固政权的工具。这种思想体现了对人民神圣性的尊重，认为人民是权力的来源，具有不可侵犯的神圣性。

荀子的民本思想还强调了执政者的个人道德修养的重要性。他认为，君主和臣民之间存在着相互张力，君主应当以德治国，关爱臣民，从而实现社会的和谐与稳定。这种思想在一定程度上限制了君权，提出了对君主权力的合理制约。

然而，传统民本思想的实质是“治民”，即治理和管理人民，这也凸显了它的历史局限性。尽管民本思想强调人民的地位，但它并没有将人民视为真正的政治主体，而是将人民视为被统治的对象。

综上所述，荀子的民本思想实质上是一种以民为本的政治理念，强调君主的权力来源于人民，并且应该重视和尊重人民的意志。这种思想在一定程度上限制了君权，提出了对君主权力的合理制约，但其历史局限性在于它并没有将人民视为真正的政治主体。