沈从文的散文《时间》以朴素的语言探讨了生命的意义与价值，核心思想可概括为以下几点：

一、时间与生命的本质关系

时间的基础性作用

文章开篇即指出“一切存在严格地说都需要时间”，时间作为自然规律的载体，贯穿生命始终，从气候变迁到生命轮回，无不依赖时间。 例如：“时间证实一切，因为它改变一切。气候寒暑，草木荣枯，人从生到死，都不能缺少时间。”

生命的有限性

沈从文强调生命的真正意义在于“占有几十个年头的时间”，而非单纯存活。生前无人问津的生命毫无价值，死后归于尘土更无意义。 他批判了“活下去等待死”的愚昧，指出多数人虽肯定生命，却未思考如何充实时间。

二、对生命意义的重新定义

超越物质层面的追求

文章指出，时间虽是生命的物质外壳，但生命的价值在于精神财富的创造，如思想、情感、艺术成就等。 例如，历史人物通过著作、行动影响后世，其生命价值超越了个体存在的时间长度。

拒绝被时间奴役

沈从文主张不应被教条或他人观念束缚，需倾听内心真实声音，勇敢追随梦想。他以释迦、孔子、耶稣等为例，说明不同时代背景下的精神追求本质一致，均为人类进步贡献力量。

三、人生态度的启示

珍惜时间的哲学

时间既公平又无情，无法用金钱购买。真正的智者会珍惜当下，通过探索与创造赋予时间意义。 例如：“时间仿佛是无情的，却又仿佛是有情的，因为它为我们支持着公道。”

超越琐碎的境界

智者不满足于习惯或现状，而是追求理想，通过行动拓展生命的维度。这种超越琐碎的态度，使生命在时间中焕发独特价值。

四、艺术特色

沈从文以浪漫主义笔触，将抽象的生命哲学具象化。语言古朴简峭，句式突出主干，充满隐忧与思辨，如“阳光无法阻挡它，黑夜无法挽留它”，以自然现象喻指时间不可逆性。

总结：

《时间》通过剖析时间与生命的关系，倡导以精神创造定义生命价值，鼓励人们活出真我，成为时间的主人而非奴隶。这种思想对现代社会仍具有深刻的启示意义。