元宵节作为中国传统节日，拥有丰富的别称，这些名称从不同角度反映了节日的文化内涵和历史演变。以下是主要别称及由来：

一、核心别称

上元节

根据道教“三元”学说，正月十五为“上元节”，对应天官赐福的信仰。

小正月

因正月为农历元月，正月十五作为第一个月圆之夜得名，是农历新年后的第一个重要节日。

元夕

源自“元月十五夜”的简称，强调时间节点为农历新年后的第一个月圆之夜。

灯节

因以观灯、赏灯为核心习俗得名，体现了“热烈、喜庆”的节日氛围。

二、其他常见别称

天官节：

道教以正月十五为天官（司掌赐福）的诞辰。

春灯节：突出春季与灯会的结合。

元夜：与“元夕”同义，强调夜晚的节日氛围。

灯夕：部分文献用“灯夕”指代元宵节。

三、补充说明

三元说背景：道教将每年农历正月十五、七月十五、十月十五分别称为上元、中元、下元，对应天官、地官、水官的信仰体系。

历史演变：早期称“正月十五半”，隋朝后改为“元熙”或“元野”，宋代后逐渐固定为“元宵节”，清代延续此称谓。

以上别称均围绕“月圆、祈福、灯会”三大主题，反映了元宵节作为“春节后第一个重要节日”的文化地位。