船桨是一种 划船工具，用于在水中推动船只前进。它由上端的圆杆和下端的板状部分组成。圆杆部分便于手握，称为握杆；板状部分则用于拨水，称为桨板。船桨的工作原理是利用物理学上的牛顿第三定律，通过水波的反作用力使船前进。

具体来说，当船员向后划动船桨时，他们通过船桨给水一个向后的作用力，同时水也会给船桨一个向前的作用力，从而使船体向前移动。这种设计模拟了鱼的胸鳍和腹鳍，使船能够像鱼一样在水中游动。

船桨的材料和结构也有所不同。现代船桨通常由轻质但坚固的材料制成，如铝合金或碳纤维，以提供足够的支撑力和承载力。桨叶通常呈翼型设计，以提供更大的推力和减少水阻。桨柄则位于桨叶的末端，由船员握住并用力划动，为船提供动力。

在古代，船桨被称为“楫”或“棹”，并且在中国古代文化中占有重要地位。例如，在河姆渡文化的新石器时代，船桨与独木舟同时出现，并且迅速成型。

总的来说，船桨是一种重要的划船工具，通过其独特的结构和原理，使船能够在水中高效地前进。