元宵节是中国四大传统节日之一，庆祝时间位于农历正月十五，标志着春节的结束和夏季的开始。其核心习俗与文化内涵如下：

一、主要习俗

吃元宵/汤圆

元宵节必备食品，象征团圆美满。其原料为糯米粉，馅料多样（如芝麻、豆沙、玫瑰等），可煮、炸、蒸食。南方地区称其为“汤圆”，北方多称“元宵”。

赏花灯/闹花灯

观赏各式各样的花灯是元宵节的核心活动，花灯种类丰富，包括宫灯、走马灯、莲花灯等，寓意驱邪纳福、祈求平安。古代从正月十三“上灯”开始，至正月十五达到高潮。

猜灯谜

将谜语写在灯笼上供人猜测，兼具娱乐性和文化内涵。灯谜内容涵盖历史、文学、生活等，是智力与节日氛围的结合。

放烟火/放莲灯

元宵节夜晚常放烟火或莲花灯，烟火色彩斑斓、科技感强，莲花灯则象征“连年有余”。放灯习俗始于西汉，兴盛于隋唐，明清时期成为重要活动。

舞龙舞狮

舞龙象征驱邪避灾，舞狮则寓意吉祥如意。两者常结合表演，活跃节日气氛，流传至全球华人聚居地。

踩高跷

民间自发组织的杂技表演，通常在正月十一、十二开始，寓意“踩高跷过小年”，祈求新的一年平平安安。

二、文化内涵

团圆与和谐：

元宵节强调家庭团聚，吃元宵/汤圆象征生活圆满。

祈福与驱邪：放烟火、舞龙狮等习俗寄托对平安、吉祥的祈愿。

传承与创新：猜灯谜等传统活动既保留文化基因，又融入时代元素（如现代灯谜内容多样化）。

三、历史演变

起源：汉明帝为弘扬佛教于东汉时下令正月十五燃灯，后演变为民间习俗。

发展：唐代灯市盛况空前，清代宫廷虽停办灯会，民间活动仍繁荣，日期缩短为五天。

地域差异：北方多以吃元宵为主，南方则更倾向汤圆，并保留送花灯等特色习俗。

元宵节通过丰富的习俗传承文化，兼具娱乐性与精神内涵，是中华民族重要的文化符号。