东施效颦的故事概括如下：

核心情节

春秋时期，越国美女西施因心口疼痛常以手捂胸口、皱眉的姿态行走，村民们见之赞其病态美。同村丑女东施见状，盲目模仿其动作，却因本身相貌丑陋，反而遭人避让，甚至被误认为“瘟神”。

核心寓意

故事讽刺了盲目模仿他人表面行为而忽略本质差异的愚蠢。西施的姿态因美貌被赋予美感，而东施的刻意模仿却因缺乏内在修养，适得其反。庄子《天运》中亦指出：“彼之颦美而不知颦之所以美”，强调需理解事物本质而非仅模仿形式。

文化影响

该成语成为汉语中形容“机械模仿”的典型范例，常用于批评不结合自身条件生搬硬套的行为。