阳春白雪和下里巴人最初指的是战国时代楚国的音乐形式，具体如下：

阳春白雪

最初指战国时期楚国的一种较高级的歌曲，后来比喻高深、不通俗的文学艺术。根据《对楚王问》的记载，这种艺术形式在楚国上层社会流行，能引起少数人的共鸣。

下里巴人

原指战国时代楚国民间广泛流传的歌曲，具有通俗易懂、贴近生活的特点。与“阳春白雪”相对，常被用来比喻通俗的文学艺术。

演变与引申

随着时间的推移，这两个成语逐渐演变为泛指高雅与通俗的文艺作品，并常被用于对比不同艺术层次。例如：

文学领域：阳春白雪代表古典文学，下里巴人代表现代白话文学；

艺术领域：阳春白雪对应交响乐、芭蕾，下里巴人对应流行音乐、戏曲。

补充说明

两个成语均出自《对楚王问》，是楚宋玉在《楚辞》中提出的文化概念；

它们的对比体现了古代文人对艺术普及与高雅性的双重追求。