比兴手法是中国古代诗歌中的一种重要表现手法，它包含“比”和“兴”两种修辞手法。比兴手法的作用主要体现在以下几个方面：

具象化抽象思想和情感

通过比喻，将抽象的思想和情感具象化，使得诗歌的意蕴更加丰富和深远。

例如，在《孔雀东南飞》中，用“孔雀东南飞，五里一徘徊”起兴，具体形象地激发了读者对夫妻分离的联想，从而给全诗笼罩上一种悲剧气氛。

增强诗歌的形象性和艺术效果

比兴手法可以使诗歌的形象更加鲜明，诗意更加盎然，从而提升诗歌的艺术效果。

例如，在《归园田居》中，诗人将自己比成“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”，通过具体形象来表现厌恶官场、回归自然的心情，增强了诗歌的生动性和鲜明性。

引导读者联想和理解

比兴手法可以引导读者通过联想，理解诗人的意图和情感，从而更好地欣赏和理解诗歌。

例如，在《诗经》中，许多起兴不仅表现了诗人状物的工巧，而且也有助于诗人对形象的刻画，加强诗歌的生动性和鲜明性。

增加诗歌的韵味和形象感染力

比兴手法的运用，加强了古代诗歌的生动性和鲜明性，增加了古代诗歌的韵味和形象感染力，使得我国的古代诗歌永远散发出迷人的艺术魅力。

综上所述，比兴手法在诗歌创作中起到了丰富意蕴、增强形象性、引导读者联想和理解以及增加诗歌韵味和感染力的作用。通过比兴手法，诗人能够更加生动、形象地表达自己的思想和情感，使读者在欣赏诗歌时能够产生更深的共鸣和感悟。