周襄王称晋文公为叔父，是因为 周襄王的先祖周成王与晋文公的先祖叔虞为兄弟关系。周襄王自降一辈而称晋文公为叔父。这种称谓体现了周王室与晋国之间的宗法关系，也反映了周天子对诸侯的尊重和亲近。

具体来说，周成王和叔虞是兄弟，叔虞是周成王的弟弟。叔虞的后代建立了晋国，而周成王的后代则是周襄王。因此，从宗法关系上来说，周襄王与晋文公是叔侄关系。周襄王称晋文公为叔父，既是对晋文公个人的一种尊称，也是对晋国这一宗法实体的一种尊重和认可。

此外，周天子对同姓诸侯如晋国、鲁国、郑国等称叔父，是因为这些诸侯国的始封君往往是天子同宗兄弟。这种称谓方式体现了周王室与诸侯之间的紧密联系和宗法秩序。