刘宋（420年-479年）是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，其历史可总结如下：

存在时间

刘宋共存在59年，从公元420年建立至479年灭亡。

统治范围

作为南朝中存在时间最长、疆域最广的朝代，其疆域北抵长江流域，西至陇西，东至东海，南至岭南，控制了当时南方大部分地区。

政权特点

开创性：

刘宋是南朝的开端，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局，通过抑制士族势力、重用寒士等措施强化中央集权。

衰落原因：后期皇帝多昏庸无能，如宋文帝之后朝政腐败，权臣势力膨胀，最终被萧氏家族取代。

历史评价

刘宋虽短命，但开创了南朝的基本政治框架，其疆域和制度对后续朝代有重要影响。例如，元嘉之治是刘宋时期的重要改革，但因根基薄弱，未能持久。

综上，刘宋以59年的存续时间、广阔疆域和制度创新，成为南朝历史的重要一环。