柳宗元（773年—819年），字子厚，汉族，祖籍河东（今山西省永济市），是唐代杰出的文学家、哲学家，与韩愈共同倡导唐代古文运动，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”，与韩愈、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩并称“唐宋八大家”。

一、早年经历与科举成就

出身官宦家庭

柳宗元出生于长安的官宦世家，四岁熟读辞赋，十三岁随父游历，13岁呈文于唐德宗，21岁中进士，26岁登博学鸿词科，先后任集贤殿正字、蓝田县尉、监察御史礼行等职。

政治革新参与者

他积极参与王叔文集团的永贞革新，主张改革弊政，后因革新失败被贬为邵州刺史，同年十一月再贬永州司马。

二、贬谪时期的思想与创作

永州时期的思想转变

被贬永州期间，柳宗元母亲病逝，政治失意使其转向民间，思想受佛教影响，形成“天人相分”的哲学观和“文以明道”的文学主张。

文学代表作

哲学与政论：

《天说》《封建论》《断刑论》等，提出朴素的唯物论和民本思想。

寓言与传记：《三戒》（《临江之麋》《黔之驴》等）、《捕蛇者说》等，以动物拟人手法讽刺社会现象。

山水游记：《永州八记》（《始得西山宴游记》等）开创了山水游记新体，借景寄情，语言精妙。

骚赋与杂文：《天对》《梦归赋》等仿屈原体式，兼具抒情与讽喻功能。

三、柳州时期的政绩与影响

政治改革

到任柳州后，他推行“政教合一”政策，释放奴婢、创办学校、开垦荒地，使柳州经济文化显著发展。

文化传承

柳州成为南方文化中心，吸引学者求学，其作品被《河东先生集》收录，对后世影响深远。

四、逝世与纪念

柳宗元于元和十四年（819年）11月8日病逝柳州，年仅47岁。当地百姓为其修建衣冠墓和庙宇，称“柳柳州”。

柳宗元以坚韧品格和卓越才华，在文学、哲学、政治领域均取得重要成就，其作品至今仍被广泛传诵，是唐代及宋代文坛的标志性人物。