《围城》的创作背景可以从以下几个方面来理解：

时代背景：

《围城》的直接时代背景是1937年及以后的若干年，这是中国遭受日本帝国主义侵略的时期。这一时期，中国不仅面临着外敌的侵略，内部也经历了剧烈的政治、经济和文化变革。

社会背景：

小说的故事发生在1920到1940年代，这一时期中国社会正经历着剧烈的变革和转型。传统文化与现代文明的碰撞和冲突日益凸显，人们的价值观念、生活方式等方面发生了深刻变化。

个人经历：

钱钟书毕业于清华大学，曾到欧美留学，后在多所高校任教，这些经历为他创作《围城》提供了丰富素材和人物原型。1941年被困上海期间，他开始专心创作《围城》。

创作动机：

钱钟书在创作《围城》时，受到了一位女作家的经历和感悟的启发，触发了他对婚姻与爱情的深思。同时，他也在创作过程中不断反思和讽刺当时社会的种种现象。

出版背景：

《围城》的第一版于1947年由上海晨光出版公司出版，小说问世之后颇受欢迎，不到两年就出了三版。

综上所述，《围城》的创作背景是复杂而多元的，既包括时代背景和社会背景，也涉及个人经历和创作动机。小说通过对主人公方鸿渐的生活经历和情感纠葛的描写，深刻反映了当时社会的种种矛盾和冲突，成为一部具有深刻社会意义和艺术价值的经典之作。