关于常茂的结局，正史记载与民间传说存在显著差异，具体如下：

一、正史记载

根据《明史·常遇春传》记载，常茂于 洪武二十四年（1391年）在广西龙州去世，年仅21岁。其弟常升继承了郑国公爵位。这一记载由官方主导，具有权威性。

二、民间传说与争议

诈死说

民间流传常茂并未真正死亡，而是诈死隐居或逃往广西。这一说法主要源于朱元璋发现常茂遗体腐烂异常（据称笔迹苍劲如生）后，派遣大臣前往龙州却未果。另有记载称常茂在病逝前曾写遗书，但笔迹与病重状态不符。

辅佐朱棣说

部分评书（如《明英烈传》）描述常茂晚年辅佐朱棣“靖难”，甚至封王终老。这一情节属于文学加工，与史实无关。

三、历史反思

常茂之死存在疑点，可能与以下因素相关：

性格因素：

常茂性格纨绔，朝堂失意后逐渐沉迷享乐，甚至触怒朱元璋。

政治斗争：常茂与冯胜等权臣关系紧张，可能因权力斗争被陷害。

历史记载差异：官方记载可能受到政治因素影响，而民间传说则反映了民众对公正的渴望。

四、结论

综合来看，常茂 确实去世，但具体细节存在争议。若按正史记载，他以21岁之龄结束生命；若考虑民间传说，则可能存在诈死或隐居的情节。不过，无论真相如何，常茂的结局都未能实现其父常遇春的军事抱负。