元宵节作为中国传统四大节日之一，南方地区的习俗独具特色，主要体现在以下几个方面：

一、核心饮食习俗

汤圆/圆子/浮圆子

南方以汤圆为主食，象征团圆美满。馅料丰富多样，包括甜馅（如豆沙、芝麻、花生）和咸馅（如鲜肉、虾仁）。部分地区还会制作香丸（东莞）、油团（广西）等特色食物，寓意团团圆圆。

特殊饮食禁忌

- 广东新田县有“游完龙灯后放龙灯自焚”（送灾）的习俗，需以椒为汤驱邪。

二、灯会与民俗活动

大型灯会

南方灯会规模宏大，如南京夫子庙、苏州观前街、上海城隍庙等历史悠久的景点，每年元宵节都会举办盛大的花灯展览，吸引大量游客。花灯造型多样，包括动物、人物、宫灯等，色彩斑斓，美不胜收。

特色灯谜与互动游戏

赏灯时猜灯谜是重要活动，灯谜内容涵盖历史、文化、生活等，猜中者可获得小奖品。部分地方还有放天灯（孔明灯）、烧瓦子灯（江西、广东、广西）等趣味游戏。

树元宵与放天灯

广州、香港等地有“树元宵”习俗，将灯彩高竖起来，象征驱邪纳福。孔明灯则通过热气升空祈求平安，常伴随儿童游灯活动。

三、其他独特习俗

东莞香丸

亲友间互赠香丸（直径约1厘米），寓意结缘，现较少为人知。

重庆开县“对骂”

通过幽默对骂释放压力，展现乐观心态，属于特殊地域文化现象。

福建娘家送灯

娘家会送白芙蓉灯给新嫁女，寓意“添丁”；已生男孩者则送红白灯，表达祝福。

江西烧瓦子灯

孩子们用瓦片堆成圆塔形，在月光下焚烧，象征驱邪避灾。

四、文化内涵与象征

团圆与祈福：

汤圆、油团等食物均承载团圆寓意；挂灯笼、放天灯则寄托对光明、幸福的向往。

传承与创新：传统习俗如猜灯谜、舞狮在南方持续传承，同时结合地域特色发展出树元宵、放孔明灯等新形式。

以上习俗展现了南方元宵节丰富的文化内涵和地域多样性，既有共同的精神内核，又各有独特表现形式。