刘伯温作为明朝开国功臣，虽助朱元璋建立大明王朝，但最终未能善终，主要原因可归纳为以下几点：

一、政治斗争的牺牲品

功臣集团的系统性清洗

明朝建立后，朱元璋出于“主疑则弱臣强必反，主强则臣弱必死”的政治理念，开始大规模清洗功臣。刘伯温作为核心功臣，自然成为首要目标。

胡惟庸的陷害与死亡直接关联

刘伯温告老还乡后，因建议在谈阳设盐官引发胡惟庸不满。胡惟庸以“王气”之说构陷刘伯温图谋不轨，导致刘伯温被朱元璋以“谋反”罪名处决。有史料显示，刘伯温服用胡惟庸御医所开药物后中毒身亡，进一步佐证了胡惟庸的直接责任。

二、性格与结局的深层因素

主动退隐的悲剧性

刘伯温本可安享晚年，但“处江湖之远，忧其君”的性格使他始终未彻底脱离政治舞台。这种忠诚虽值得称道，但也间接导致了他成为政治斗争的牺牲品。

与朱元璋的矛盾冲突

两人性格差异显著：刘伯温沉稳谨慎，朱元璋则多疑暴虐。朱元璋登基后逐步猜忌功臣，刘伯温的低调表现反而引发其不满，成为被清算的对象。

三、历史评价的复杂性

尽管刘伯温晚年处境凄惨，但历史记载仍以“病故”为主流说法。部分研究推测，朱元璋可能借毒杀之机清除异己，但具体细节仍存疑。无论如何，刘伯温的悲剧反映了明朝开国初期政治生态的残酷性。

综上，刘伯温之死是政治斗争与个人性格共同作用的结果，既是个体悲剧的缩影，也映射了明朝统治集团的内部矛盾。