指鹿为马的故事发生在 秦朝二世时期，宰相赵高为了测试和操控朝中大臣，故意将一只鹿说成是马。他通过这种方式，识别出哪些大臣顺从他的意愿，哪些人反对他。最终，那些敢于直言真相的大臣都被赵高用各种手段害死，赵高也因此巩固了自己的权力。

具体情节如下：

赵高献鹿：

赵高在朝堂上牵着一只梅花鹿，对秦二世说这是一匹骏马。

秦二世质疑：

秦二世认为赵高在开玩笑，笑着说这是鹿。

群臣表态：

一些害怕赵高的大臣随声附和说是马，而一些正直的大臣则坚持说是鹿。

赵高打压：

赵高借机陷害那些说是鹿的大臣，最终导致他们被罢免或处死。

这个故事后来成为成语“指鹿为马”，用来比喻故意颠倒黑白、混淆是非的行为。