中秋节的来历可综合历史记载与文化传说，主要包含以下三方面：

一、上古祭月与帝王礼仪

最早记载

“中秋”一词最早见于《周礼》，《礼记·月令》记载“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”，其中“夕月”即指秋季的祭月活动，表明春秋时期帝王已开始祭月。

帝王主导的礼仪

早期祭月由帝王主导，作为“秋报”向天地报丰收之喜。例如《礼记》提到“天子春朝日，秋夕月”，显示祭月与农业生产周期的关联。

二、丰收感恩的民间习俗

秋季丰收的象征

秋季是农作物成熟季节，八月十五作为秋季中段，被定为“中秋”，既体现时间节点，也蕴含对自然的敬畏与感恩。

“秋报”习俗的演变

农民通过祭祀祈求来年丰收，这种习俗逐渐演变为固定节日。至唐代成为官方认定的全国性节日，《唐书·太宗记》明确记载“八月十五中秋节”。

三、神话传说的融入

嫦娥奔月

最广为流传的传说之一。后羿射日救民后，妻子嫦娥为避免仙药被恶徒夺走，吞药奔月，形成月宫传说。中秋赏月时，人们常寄托对团圆的向往。

吴刚伐桂与玉兔捣药

吴刚因触怒天帝被罚砍伐桂树，永世未果，象征坚韧与修道精神。玉兔捣药的传说则与嫦娥相伴，增添了月宫的神秘色彩。

总结

中秋节是上古祭月礼仪、农业生产感恩与神话传说交织的产物。从帝王专属的“秋报”到民间的丰收庆典，再到文化符号的融入，其形成历程体现了中华民族对自然、家庭与精神世界的多重理解。至唐宋时期，中秋逐渐与元旦齐名，成为与春节并称的四大传统节日。