“洞庭湖的老麻雀”是一个 中性词，有时候也带贬义。在湖南的地方文化中，这个成语通常用来形容一个人 聪明、心眼多、会来事，也有“老江湖”、“老油条”的意思。它大多数情况下指一个人 经验丰富、神通广大，但有时候也有“狡猾奸诈、诡计多端”的含义。

这个成语来源于一个典故，相传洞庭湖面积很广，很多鸟都飞不过去，只有老麻雀嘴里咬着一根树枝飞了起来，其他的鸟嘲笑它，最后很多鸟都淹死了，只有老麻雀飞过洞庭湖。这个典故形象地描绘了一个经历了种种挑战、磨练出了丰富经验和智慧的人物形象。

因此，根据不同的语境和用法，“洞庭湖的老麻雀”这个成语可以有不同的解读，但主要是指一个人老练、见过世面、阅历丰富，并且具备一定的能力和智慧。