“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”是西汉史学家司马迁在《报任安书》中提出的著名论断，其含义和背景如下：

一、作者与出处

作者：司马迁（字子长），西汉时期史学家、文学家，著有《史记》。

出处：该句出自《史记·报任少卿书》，是司马迁在遭受宫刑后，为坚持完成《史记》而写给友人任安的回信。

二、核心含义

基本含义

人终将死亡，但死亡的意义因人而异：

- 为正义事业或崇高理想而死，其价值如泰山般伟大；

- 为私利或卑劣目的而死，其价值如鸿毛般微不足道。

深层寓意

司马迁通过此句表达了对生死价值的哲学思考，强调精神追求和道德准则高于生命本身。例如，他虽因触怒汉武帝而受刑，仍坚持完成《史记》，体现了“用之所趋异也”的信念。

三、相关背景

创作动机：

此句源于司马迁在狱中遭受残酷迫害后的自我安慰与抗争，展现了他对历史真实性的执着追求。

历史影响：该句成为中国传统文化中评价人生价值的经典范式，被后世文人墨客广泛引用。

综上，泰山在此句中不仅是地理名词，更象征着崇高的精神境界与永恒的价值追求。