“说来惭愧”这个短语的意思是指 因有缺点、错误或未能尽责等而感到非常愧疚或羞耻。它表达了一种对自己过去行为或决策的反思和内疚，同时也体现了对自己不足之处的认识和对未来的警示。

具体来说，“惭愧”一词的含义包括：

因有缺点或错误而感到不安：

当一个人意识到自己的行为或决策存在缺陷或错误时，会产生惭愧感，这种感觉通常伴随着羞耻和不安。

感幸之词：

在某些情况下，“惭愧”也可以用作一种客气的说法，表达一种侥幸或幸运的心情，类似于“多谢”或“难得”。

例如，在巴金的《哑了的三角琴》中，作者说“说来惭愧，我们所答应他的事情并不曾做到”，这里的“惭愧”就是表达了一种对自己未能履行承诺的内疚和羞耻。

因此，“说来惭愧”这个短语既包含了对过去错误的反思和内疚，也包含了一种对自己未来行为的警示和提醒，鼓励人们要勇于面对自己的不足，并努力改正。