苟延残喘的意思是 勉强拖延一口没断的气，比喻勉强维持生存。这个成语出自宋代陈亮的《与范东叔龙图》，原文是“亮七八月之交，一病垂死，今幸苟存延喘，百念皆已灰灭”。在这个语境中，“苟延残喘”形象地描述了病重垂危的状态，以及在这种状态下勉强维持生命的情景。

成语中的“苟”表示暂且、勉强，“延”是延续，“残喘”指临死前的喘息。整体而言，这个成语带有贬义，通常用来形容人或事物在极端困境中勉强维持生存的状态。

例如，在现代汉语中，这个成语可以用来描述一个企业或个人在面临严重困境时，仍然努力维持运营或生存的情况。