周天子，即周朝的最高统治者，是 周朝时期的君主，姬姓，黄帝后裔。周天子是周朝的最高统治者，称为天子，是华夏族的最高统治者，称为“天子”。周天子并非皇帝，因为在古代中国，皇帝这一称号最早出现在秦始皇统一六国后。周天子自称“天子”，意为“上天派来统治人间”的君主。周朝分为西周和东周，西周从周武王姬发开始，至周幽王姬宫湦结束，共传12王；东周从周平王姬宜臼开始，至周赧王姬延结束，共传25王，前后共传30代37王。