八月十五作为中国传统节日中秋节的核心日期，其由来可综合历史演变与文化内涵，归纳为以下三点：

一、祭月与自然的崇拜

古代祭月习俗的起源

八月十五处于秋季的中点，故称“中秋”。早期先民在秋收之后，通过祭祀月亮表达对自然的敬畏与对丰收的感激，这种祭月活动逐渐演变为固定节日。

与农业生产的关系

秋季是丰收的季节，八月十五正值农作物成熟之际。农民通过祭祀土地神祈求来年丰收，同时以月神象征团圆与丰收，形成“祭月+丰收庆典”的复合习俗。

二、神话传说的融合

嫦娥奔月的故事

后羿射日后，嫦娥为保护不死药奔月成仙。后羿思念妻子，民间便在八月十五摆设香案祭月，祈求团圆与平安。此传说为中秋拜月习俗提供了重要文化基础。

其他神话元素

部分传说提到月宫仙女与凡人相会，人们通过赏月、放灯笼等行为迎接仙女，增添了节日的浪漫色彩。

三、历史演变与制度确立

早期形态与制度确立

八月十五作为祭月节点，最早见于《礼记》记载。至唐朝初年，因帝王参与祭月活动，该节日正式定型为“中秋节”。

与元旦的并称

宋朝时中秋节与元旦齐名，成为四大传统节日之一。明清时期，中秋节的庆祝活动进一步普及，形成“春祭”（元旦）与“秋祭”（中秋）并存的格局。

总结

八月十五的由来是祭月习俗、农业崇拜与神话传说共同作用的结果。从自然敬畏到人文精神，再到制度化传承，中秋逐渐成为兼具宗教意义与世俗欢乐的综合性节日，成为中国文化中“天人合一”理念的典型体现。