“帝出三江口，嘉湖作战场”是一句具有历史背景的民谣或谶语，其含义可以归纳为以下几点：

地理指代

“三江口”指的是宁波的一个地名，具体为曹娥江、钱清江、钱塘江三水的入海口。

“嘉湖”则是指现今的嘉兴和湖州地区。

历史背景与事件

这句话被认为是年羹尧所说，表明他可能有称帝之心，并暗示了江南地区，特别是嘉兴和湖州，将成为战场。

另一种解释是，这句话是反清复明的民谣谶语，预言有人将在三江口揭竿而起，自立为王，而杭嘉湖平原将成为与清军作战的主战场。

雍正帝在《大义觉迷录》中提到的谣言，也支持了这句话作为反清复明势力的宣传工具，并借此派年羹尧到杭州扫平江南的反清复明势力。

政治与军事意义

这句话反映了当时清朝统治阶级对江南地区的担忧和镇压，以及民间对清朝统治的不满和反抗情绪。

雍正帝利用这句话作为借口，加强对江南地区的控制，并派年羹尧等官员前往江南，以稳固清朝的统治。

综上所述，“帝出三江口，嘉湖作战场”这句话具有多种解释，但主要指向的是皇帝将出现在江南地区，嘉兴和湖州将成为战场，并可能伴随着反清复明的活动。这句话在历史文献和民间传说中都有记载，反映了当时社会的政治动荡和民间反抗情绪。