通灵宝玉的来历源自中国古代神话小说《红楼梦》。其故事背景设定在女娲补天的时期，当时共炼制了三万六千五百零一块巨石用于补天，最后剩下一块未用。这块五彩石因灵性已通，能够说话、走路和思考，感到自己无法像其他石头一样补天，因此自怨自艾。

有一天，一位气骨不凡的僧人和一道士路过，与五彩石对话。石头听到僧道谈论红尘中的荣华富贵，心生向往，请求他们带自己下凡。僧道告诫他红尘中的欢乐不能永远依靠，最终石头仍坚持要去。于是，僧人念咒书符，将石头变成一块鲜明莹洁的美玉，并刻上“通灵宝玉”四字以及“莫失莫忘，仙寿恒昌”和“一除邪恶，二疗冤疾，三知祸福”等文字。

最终，这块通灵宝玉随神瑛侍者（即后来的贾宝玉）入世，并在贾宝玉出生时衔在嘴里。这块美玉不仅象征着贾宝玉的命运，还在小说中扮演了重要的角色，贯穿了整部作品的始终。