玄色作为中国传统色彩，其含义随着历史时期的演变而发生变化，具体可分为以下三个阶段：

一、先秦时期

玄色主要指青绿色调的颜色，对应现代的蓝绿色。当时用“玄”来形容天空在日落或月出时的颜色，如“其叶玄玄”（《诗经》）和“玄天”（《楚辞》）等表述。这一时期的玄色与“幽天”（蓝色）和“玄地”（黑色）共同构成早期中国色彩体系。

二、汉代及以后

随着“青”和“蓝”等字词的引入，玄色的定义逐渐演变为黑中带微赤的颜色，即太阳落山或月亮升起时的红黑色。这种颜色被赋予了神秘、庄重的文化内涵，常与阴阳学说中的阴性特征相关联，并被帝王用于象征权威与神秘感。

三、后世发展

颜色演变

晚汉至魏晋时期，玄色进一步发展为纯粹的黑色，与红色结合形成“玄青色”（如玄衣黄袍）。至唐代，玄色已与红色形成明确区分，黑色成为主流的玄色表现形式。

文化象征

在道教中，玄色代表灵性与无限可能；在建筑装饰中，常与金色结合体现尊贵感。日本文化中，玄色则多用于表达高贵与优雅。

四、总结

玄色并非单一颜色，而是从青绿色过渡到纯粹黑色的动态色彩体系，其内涵与自然现象、哲学思想紧密相关。现代语境中，当人们提到玄色时，通常首先联想到黑色，但需注意其历史演变背景。