恩施土家族苗族自治州，简称恩施州，位于中国湖北省西南部，是中国最年轻的自治州之一。这里是一个多民族聚居的地区，以土家族和苗族为主，拥有丰富的自然资源和独特的民族文化。

地理与气候

恩施州地处武陵山区腹地，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，总面积为2.4万平方公里。这里属亚热带季风性山地湿润气候，冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明，适宜人类居住。

历史与文化

恩施州的历史可以追溯到古代巴人，与古代巴人有直接的亲源关系。土家族的先民可能是从贵州迁入湘西的“鸟蛮”的一支，或者是唐末至五代初年从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔。恩施州在1983年8月19日建州，原名鄂西土家族苗族自治州，1993年更名为恩施土家族苗族自治州。

经济发展

恩施州的经济以农业、林业和旅游业为主。这里物产丰富，有世界上最大的硒矿，被称为“世界硒都”。恩施州的森林覆盖率近70%，享有“鄂西林海”“华中药库”“烟草王国”等美誉。旅游业也是恩施州的重要经济支柱，有恩施土司城、鱼木寨等著名景点，吸引了大量游客前来观光。

民族风情

恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族，少数民族人口占总人口的54%。各民族习俗相互影响，文化相互交融，共同组成了一个团结和睦的大家庭。恩施州的民族节日有土家族的“女儿会”等，展示了浓郁的民族风情。

特色美食

恩施州的特色美食包括土家酸肉、合渣、腊肉等，这些美食不仅味道独特，还蕴含着丰富的文化内涵。

交通与旅游

恩施州交通便利，地处武汉和重庆两大“火炉”之间，是连接鄂、湘、渝三省（市）的重要交通枢纽。游客可以通过多种交通方式到达恩施，包括飞机、火车和汽车。恩施州内有完善的旅游设施，包括酒店、餐馆和交通网络，为游客提供了便捷的旅游体验。

总的来说，恩施土家族苗族自治州是一个充满魅力和活力的地方，以其独特的自然风光、丰富的民族文化和繁荣的经济吸引着众多游客和投资者。