海蜇和水母虽然同属腔肠动物门、钵水母纲，但存在多方面差异，具体区别如下：

一、外观特征

体型与形状

水母多为伞状或钟形，伞体直径通常较大（可达1米以上），触须呈须状或羽毛状，长度可达20-30米。海蜇多为圆柱形或倒锥形，伞体较圆且边缘有八枚缺刻，触须短小（约8厘米）。

触须与毒液

水母触须长且可释放毒液，毒性较强，部分种类可致人死亡。海蜇触须短小且毒液较弱，通常仅引起皮肤瘙痒或轻度疼痛。

二、生态与分布

生活环境

水母分布广泛，从热带到温带海域均有分布，包括浅水区和深海。海蜇主要分布于近海区域，如我国黄海、渤海等。

活动习性

水母多为个体生活，群体活动较少；海蜇多群居性，常成群出现。水母多在浅海漂浮，以浮游生物为食；海蜇多栖息于近岸浅海，捕食甲壳类动物。

三、价值与用途

食用价值

水母因观赏性强，常被用于水族馆展示。海蜇可食用，富含胶原蛋白和矿物质，具有美容养颜功效。

科研与医药

水母的触须和毒液可用于研究神经传导和药物开发。海蜇在传统医学中用于消肿止痛。

四、分类地位

种属关系：

海蜇属于水母纲根口水母科海蜇属，是水母的一种。但水母包含更多种类，海蜇只是其中可食用的小类群。

总结

海蜇与水母的区别主要体现在体型、触须、毒性、分布及用途等方面。海蜇是水母中可食用的特定种类，而水母则是一个更广泛的分类，包含多种不可食用的品种。