风筝的起源可以追溯到 中国东周春秋时期，距今已有2000多年的历史。风筝最早是由古代哲学家墨翟制造的，他使用木头制作了一只木鸟，虽然这只木鸟只飞了一天就坏了，但它是人类最早的风筝起源。后来，鲁班用竹子改进了墨翟的风筝材质，制作出木鹊，在空中飞翔达三天之久。到了东汉时期，蔡伦改进了造纸术，人们开始用纸制作风筝，称为“纸鸢”。

风筝的最初用途包括传递信息、军事侦察、测距和越险等。随着时间的推移，风筝逐渐成为民间娱乐的玩具，并在唐宋时期达到了很大的发展。风筝的形状主要是模仿大自然的生物，如雀鸟、昆虫、动物及几何立体等。

关于风筝的起源，还有一些其他传说，如斗笠、树叶和帆船等。但总体而言，风筝起源于中国，并逐渐传播到世界各地，对后来的滑翔机和飞机发明起到了重要的灵感作用。