斯坦福大学，全名 小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），是一所位于美国加利福尼亚州帕罗奥多市的私立研究型大学。这所大学的创立背后有一个感人的故事，它是由铁路大亨利兰·斯坦福和他的妻子简·斯坦福为纪念他们早逝的儿子小利兰·斯坦福而建立的。

小利兰·斯坦福在1884年随父母在欧洲旅行时不幸感染伤寒去世，年仅六岁。利兰·斯坦福和简·斯坦福在悲痛之余，决定用他们的财富和他在帕罗奥多市的一块农场土地来创建一所大学，并以儿子的名字命名，以纪念他并希望让一代又一代的青年学子代替儿子去实现他的梦想。

斯坦福大学于1885年成立，1891年开始正式招生。它位于硅谷附近，这片土地曾是用于培训优种赛马的农场，因此当时人们也称之为“农场大学”。尽管美国西部在那时较为落后，且有人预言没人报考斯坦福大学，但首届开学典礼时就有500多名学生参加，第一个到校的学生是胡佛，他后来成为了美国总统。

斯坦福大学以其卓越的教育和创新性研究而闻名于世，对全球科技和创新发展产生了深远的影响。它在《U.S. News & World Report》的全美大学排名中始终稳居前五，是一所享有极高声誉的高等教育机构。