秦汉时期（公元前221年—公元220年）是中国历史上第一个大一统时期，其时代特征可概括为以下方面：

一、政治特征

中央集权制度的建立与巩固

秦朝通过废除分封制、推行郡县制、设立三公九卿体系，建立高度集权的封建专制主义中央政权。汉朝进一步通过推恩令、刺史制度、中外朝机制等巩固中央权力，形成“外儒内法”的统治模式。

民族关系的初步繁荣

秦朝通过北击匈奴、西域设郡等措施拓展疆域，促进民族交流；汉朝通过和亲、战争、贸易等方式深化与匈奴、西域等民族的关系，形成多民族融合的初步格局。

对外关系的拓展

中国开始与朝鲜、日本、西亚及欧洲进行贸易往来和科技文化交流，汉武帝时期开辟丝绸之路，推动中原文化对外传播。

二、经济特征

经济基础的奠定

秦朝统一货币（圆形方孔铜钱）、度量衡，汉朝推行盐铁专卖、均输法等经济政策，促进封建土地私有制确立，黄河流域成为经济重心。

区域经济交流

中原先进技术向边疆拓展，如农业技术传入西北，畜牧业与农业经济区实现交融。

三、文化特征

思想文化的统一与融合

秦朝焚书坑儒强化思想控制，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”确立儒家学说主导地位，形成“外儒内法”的意识形态。

文字与艺术的统一

小篆成为全国统一文字，隶书逐渐普及，同时出现《史记》《汉书》等史学巨著，推动文化传承。

四、社会特征

法律与行政体系的完善

秦朝制定《秦律》，汉朝形成察举制、征辟制等选官机制，文书行政制度覆盖基层。

社会矛盾的演变

秦朝因严刑峻法激化矛盾，汉初实行“与民休息”政策，缓解社会压力，出现“文景之治”。

总结

秦汉时期通过政治、经济、文化等多方面的改革与创新，奠定了中国封建社会的基本治理模式，其“大一统”理念和制度框架对后世影响深远。